食事をつくることは、大人数でも少人数でも同じで、
いつも自分が食べているご飯が基本です。
ボクが料理をするようになったきっかけは、ひょんなことからです。
大学生の頃、ボクは学習塾を経営していて、
その教え子のお母さんが、とんでもなく料理が上手だった。
ほんとに和食でもケーキでも何を作ってもおいしい、
すごい女性だなと思ったのです。
それで「教えてほしい」、とせがんだのが最初です。
あのときがボクが初めて料理をするきっかけです。
それから見様見真似で、料理を覚えて、
あとは好きこそものの上手なれ。
料理の本もいろいろと読み漁りました。
けど料理はレシピを覚えることじゃないなと。
有元葉子さんの本だけ残して、他はほとんど捨てました。
ニューヨークに住んでいたことがあって、そのときは、
毎日スーパーマーケットに入り浸り、
食べたことのない食材を片っ端から買って、料理したことも良い経験でした。
ニューヨークの食事は、ナッツとスパイスの使い方、
そして盛り付けが楽しくて美しい。
それに炭や薪を使ったり、グリラーが豊富なので、
シンプルに焼いただけが一番美味しいのだ。
それは向こうで覚えたことです。
ボクの作る料理は、毎日の家庭での食事の延長にありたいと思っているので、
・シンプルであること
・素材の味がすること
・美味しすぎず食べ飽きないこと。
が基本なのです。
ボクがマメヒコをやるようになって、
シンプルな食べ物を提供することと、
ビジネスを両立することの難しさに何度も直面しました。
そのとき、励まされたのは六花亭です。
マルセイバターサンドを作っている北海道のお菓子屋さんですけど、
とにかくなにを食べても美味しい。
ほんとの手作りではないのに、美味しいものが作れる、そしてビジネスになってる会社があることは励みになりました。
またお店の建築も素敵だし、音楽ホールを作って音楽会をやったり、
子供の詩集なんかも出していたり。
ボクやマメヒコは六花亭にとても影響されていると思います。
六花亭の本店にいくと、店の隅にひっそりと看板が出ているのです。
そこにこう書かれています。
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店はお客様のために毎日たくさんのお菓子を製造していますが、
お召しあがり頂くのは、あくまでもその中のひとつです。
お客様にとって、その大切なひとつのお菓子が
いい加減な製品では許されません。
私どもは、お菓子の販売にあたっては『満足保証制度』を取り入れています。
お口に合わない、いつもとちょっと違う、どんな理由でも結構です。
ご満足頂けなければ恐れ入りますが現品をお持ちください。
交換、返金、その場でご希望どおりに対応いたします。
お菓子の製造にあたっては岩波新書『食品を見わける』（磯部晶策著） にまとめられている良い食品の四条件の定義を基本としています。
１．安心して食べられること。食品添加物について考えるとともに、食品衛生の基本から安全を追求する。
２．ごまかしのないこと。偽和、不当表示にとどまらず、一切のごまかしを排する。
３．味の良いこと。化学調味料や、表示上で「天然調味料」と呼ばれるものなどによる安易な味付けに依存せず、原材料と技術の調和による美味を生み出す。
４．品質に応じた妥当な価格。どんなに良くても品質に比較して 不当に高い価格は失格と考える。
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これを読むとなるほどな、 たしかに六花亭のお菓子には嘘はないな。
あぁマメヒコはそれに比べて全然、いたらないなと。
北海道からの帰りの飛行機に乗りながら、
ああぁとため息のつくことが多かった。
他にも、いろいろとお手本になるものは多いです。
そういうものを見たり、食べたりするたびに、
あぁ、ああと悔しくて重い溜息をついて今日がある。
それでも、「マメヒコは素敵です」と言ってくれるお客さんもいるし、
若いヒトの中には、ボクらに影響された子もいるかもしれませんからね。
いい加減なことはできないなと思います。唯一無二のカフェになるのだと信じて、 今日もみんなの手で店を開けているのです。